アートメイクは、皮膚の浅い部分に色素を入れる医療行為です。人の肌は表皮、真皮、皮下組織の3層で構成されています。アートメイクは皮膚の中間層である真皮に針を刺し、色素を入れるのに対し、タトゥーは皮膚の最も深い層である皮下組織に色素を入れます。表皮は約28日で新しい皮膚に生まれ変わる（ターンオーバー）ため、表皮に入った色素はほとんど残りません。

このため、アートメイクの直後は濃く鮮やかな色調でも、1ヵ月ほど経つと色味が落ち着き、自然に馴染みます。真皮に入った色素は基底層の深部にあり、ターンオーバーの影響を受けないため長期間留まります。ただし、真皮にはマクロファージという貪食細胞（掃除屋）やリンパ管という下水道の役割を持つ構造があるため、少しずつ色素が洗い流され、数年で色味が薄くなります。